故事发生在充满了人文气息的古城罗马，马乌罗（米歇尔·皮寇利MichelPiccoli饰）和马尔达（阿努克·艾梅AnoukAimee饰）是一对相依为命的兄妹，两人均是单身，而马尔达患有严重的抑郁症。眼看着妹妹日渐疯狂与憔悴，走投无路的马乌罗起了杀心，他利用自己的职务之便，找到了名为西亚宝拉（米歇尔·普拉西多MichelePlacido饰）的杀人犯，他用无罪释放作为诱饵，将妹妹交到了西亚宝拉的手中...

　　1600年的意大利，才华横溢、狂放不羁的画家卡拉瓦乔（里卡多·斯卡马乔RiccardoScamarcio饰），因为杀死仇家拉努丘而遭判死刑。长期资助他的柯隆纳伯爵夫人（伊莎贝尔·于佩尔IsabelleHuppert饰）特地为他向教宗求情，教宗在左右为难下，决定派遣密探“影子”（路易·加瑞尔LouisGarrel饰）追查真相，确定是否该赦免亡命天涯的卡拉瓦乔。“影子”衔教宗之命展开追查，却发现柯...